Por qué la primera impresión no coincide con tu personalidad real

Unos tres meses después de entrar a un trabajo nuevo, en una cena del equipo, la persona sentada a tu lado te dice riéndose: “Al principio pensé que eras una persona súper fría. Hablabas poco y casi no cambiabas de expresión. Pero resulta que eres la persona más graciosa de aquí”. Te ríes con los demás y lo dejas pasar, pero en el camino a casa esas palabras vuelven una y otra vez. Durante tres meses, a los ojos de esa persona, fuiste alguien de trato frío.

Hay quien escucha lo contrario: “Al principio, como siempre estabas de buen humor, pensé que no tenías ninguna preocupación”. Quien escucha esto también se queda con sentimientos encontrados. En este texto hablamos de por qué la primera impresión se equivoca tan seguido sobre la personalidad real, qué rasgos se ven rápido y cuáles tardan en verse, y cómo reducir un poco los espacios en blanco de la primera impresión.

El primer encuentro es tu corte más estrecho

Piensa en un primer encuentro. Un lugar desconocido, gente desconocida, poco tiempo. Todos estamos un poco más tensos que de costumbre. Lo que sale en esa tensión es el yo frente a los demás, y encima su versión más cuidadosa. Las bromas que salen frente a amigos de confianza o la calma que tienes a solas todavía no tienen su turno.

O sea, la primera impresión no vio un yo falso. Vio al yo real desde el ángulo más estrecho. El problema es que quien mira lee ese corte estrecho como si fuera el cuadro completo. Las personas estamos acostumbradas a rellenar el resto con los pedazos que vimos en poco tiempo. Habla poco, así que debe ser una persona fría; se ríe mucho, así que no debe tener preocupaciones. Casi siempre, el error está en ese paso de rellenar.

Además, una primera impresión, una vez formada, no cambia fácilmente. Recordamos mejor las escenas que encajan con la etiqueta que pusimos al principio. Si piensas que alguien es una persona fría, te fijas en sus momentos sin expresión, y los momentos graciosos pasan con un “mira, qué curioso”. Quien recibe la primera impresión también se ve afectado. Después de escuchar varias veces “te ves distante”, uno se cuida todavía más, y esa cautela vuelve a reforzar la primera impresión.

Los rasgos que se ven rápido y los que tardan en verse

Los cinco rasgos no se muestran a la misma velocidad. Algunos se ven en unos minutos y otros apenas asoman después de varias semanas.

Rasgo	Lo que se ve en el primer encuentro	Lo que se ve con el tiempo
Sociabilidad	Cuánto habla, si saca conversación primero	Si se recarga entre la gente o si una reunión le deja sin energía
Emotividad	La temperatura de la expresión y del tono de voz	Con cuánta fuerza se mueve por dentro
Organización	Qué tan ordenada se ve la ropa o la forma de hablar	Cómo trata las citas y los plazos
Cooperación	Los asentimientos y las risas	Hasta dónde cede y dónde se planta cuando hay desacuerdo
Indagación	Casi no se ve	La mirada que cambia cuando sale un tema que le encanta

Con la tabla se ve en qué se apoya la primera impresión. Lo que de verdad se ve en un primer encuentro es, más o menos, la superficie de la Sociabilidad y la Emotividad. Los otros tres rasgos se revelan cuando hay que pedir y hacer favores, cuando chocan las opiniones o cuando hay una conversación larga. Pero en un primer encuentro eso casi nunca pasa. Por eso la gente adivina los rasgos lentos a partir de los rápidos. Por ejemplo, al ver que alguien habla poco, supone que también tiene la Cooperación baja.

En las relaciones largas pasa lo contrario. Los rasgos lentos terminan representando a la persona. Así como, cuando piensas en una amistad de muchos años, antes que cuánto habla te viene a la mente la escena en que estuvo a tu lado en un momento difícil.

Tres formas en que la primera impresión suele fallar

La persona callada que parece fría. Tiene la Sociabilidad baja y por eso se guarda las palabras al principio, pero muchas veces su Cooperación es alta. Su calidez sale en actos, no en palabras, y además con el tiempo. Recuerda algo que dijiste de pasada y después lo tiene en cuenta por ti, así que el primer día es imposible verlo.

La persona alegre que parece no tener preocupaciones. Frente a los demás muestra una Sociabilidad alta, pero por dentro tiene una amplitud emocional ancha. En las reuniones anima el ambiente y, al llegar a casa, repasa una por una las cosas que dijo ese día. Como su expresión siempre es alegre, poca gente conoce ese vaivén.

La persona resuelta que parece exigente. Si habla de forma ordenada y lleva todo lo necesario sin olvidar nada, enseguida se nota que tiene la Organización alta. Pero la gente le suma a eso la suposición de que tendrá la Cooperación baja. En realidad, mucha gente así es estricta solo con su propio trabajo y generosa con los demás.

Los tres son malentendidos que nacen de ver un rasgo y leer los demás en la misma dirección.

La distancia entre el yo exterior y el yo interior

Hay personas que escuchan especialmente seguido “ahora que te conozco, no eres como pensaba”. Suelen ser personas con mucha distancia entre el yo frente a los demás y el yo a solas. Quien recién te conoce ve el yo exterior, y encima en su versión más tensa, y quien se va acercando empieza a encontrarse poco a poco con el yo interior. Cuanto mayor es la diferencia entre los dos, mayor es la distancia entre la primera impresión y la que llega después.

También hay personas en la dirección contraria. Quien es alegre y amable frente a los demás, pero a solas se queda en silencio pensando, escucha de la gente cercana: “Te tomas las cosas más en serio de lo que pensaba”. En cualquier caso, los rasgos que marcan la diferencia suelen ser siempre los mismos. Si sabes cuáles son, ves de dónde viene ese “no eres como pensaba”.

Por eso, esa frase no significa que hayas fingido. Los dos lugares son tú; solo que la distancia entre ellos era grande. Si te interesa saber más sobre por qué con cada persona sale un yo distinto, lo contamos en detalle en Me sale un yo distinto con cada persona.

Cinco maneras de reducir los espacios en blanco de la primera impresión

1. Cuenta primero, en una frase, tus rasgos lentos. “Al principio hablo poco, pero cuando agarro confianza no paro de hablar.” Es darle una pista a la otra persona antes de que rellene el espacio con suposiciones. Con sumar una línea a tu presentación, el malentendido ya toma otra dirección.
2. Arma un segundo encuentro, aunque sea corto. La tensión del primer encuentro baja mucho en el segundo. Deja armado un plan sin presión, como “un día de estos almorcemos juntos”. Un almuerzo corto cansa menos a los dos que una cena larga.
3. Saca un tema que te guste. La Indagación casi no se ve entre saludos ligeros. Pregunta “¿Qué te tiene enganchado últimamente?” o cuenta en una línea lo que te tiene enganchado a ti. Cuando alguien habla de lo que le gusta, se le transforma la cara.
4. Recibe el “te veía distante” con una sonrisa. No hace falta dar grandes explicaciones. “Me lo dicen a veces. Es que al principio me cuesta soltarme.” Con eso, el malentendido se convierte en información y la conversación se acerca un paso.
5. Ponle una nota a tu primera impresión de los demás. Tú también haces lo mismo cuando miras a otros. Si al conocer a alguien ya te formaste un juicio, agrégale por dentro: “Por ahora solo vi su Sociabilidad”. No se trata de descartar el juicio, sino de dejarlo en pausa hasta el segundo encuentro.

Cómo no leer esto

• No significa que tengas que cambiar tu primera impresión. Una primera impresión callada o una alegre están bien tal como son. No necesitas que todo el mundo te entienda rápido.
• Tampoco significa que la primera impresión esté equivocada. Es un pedazo de tu yo real. Solo que es estrecho.
• Las tres formas de arriba son ejemplos para explicar. No toda persona callada es cálida ni toda persona alegre vive un vaivén por dentro.
• Si cada vez que conoces a alguien nuevo la tensión es tan grande que terminas evitando los encuentros, puede ayudarte hablar con un profesional en lugar de aguantarlo a solas.

Para terminar

Si la comparamos con una foto, la primera impresión es una vista previa en miniatura. No es una foto equivocada, pero tiene los bordes recortados. Cuando sabes que hay rasgos que se ven rápido y otros que tardan, el “no eres como pensaba” duele un poco menos. Al fin y al cabo, esa frase también significa que la otra persona empezó a ver más allá de la vista previa. Si en los primeros encuentros sueles hablar poco, lee también La fortaleza de las personas calladas.

El test de personalidad gratuito te muestra por separado, en cinco rasgos de personalidad, el yo frente a los demás y el yo a solas. Si la puntuación de un rasgo cambia mucho entre esas dos situaciones, es muy probable que justo ahí esté el punto donde la gente dice que no eres como en la primera impresión.

Este texto busca ayudarte a entenderte y no sustituye un diagnóstico psicológico ni un tratamiento.