Chủ nghĩa hoàn hảo là thế mạnh hay xiềng xích?

Chiếc bánh tôi làm để ăn một mình vào cuối tuần sẽ được bắt kem lại nhiều lần nếu hình dáng kem chưa vừa ý. Việc đó không hề phiền mà còn vui. Nhưng một email gửi cho nhóm vào sáng thứ Hai lại diễn ra hoàn toàn khác. Trước khi gửi, tôi đọc khoảng mười lần; gửi xong vẫn mở lại hộp thư đã gửi để kiểm tra xem có lỗi chính tả không. Chỉ cần thư trả lời chậm một chút, tôi lại nghĩ giọng điệu của mình có gì lạ không rồi đọc thêm lần nữa.

Cả hai đều là “mong muốn làm thật hoàn hảo”. Nhưng một bên khiến tôi vui, còn một bên siết chặt tôi. Trong bài viết này, chúng ta sẽ phân biệt sự khác nhau ấy. Đây không phải câu chuyện khuyên bạn từ bỏ chủ nghĩa hoàn hảo. Chúng ta sẽ tìm hiểu vì sao cùng một sự tỉ mỉ có ngày trở thành sức mạnh, có ngày lại thành xiềng xích, và cách nhận ra tiêu chuẩn của mình bắt nguồn từ đâu.

Khi tiêu chuẩn kéo ta về phía trước và khi nó thúc ép từ phía sau

Chủ nghĩa hoàn hảo có hai nhánh với gốc rễ khác nhau.

Một nhánh là sự tỉ mỉ xuất phát từ tiêu chuẩn cao. Mong muốn “Mình muốn làm thứ này tốt hơn” kéo ta về phía trước. Khi làm việc bằng sức mạnh này, thời gian trôi nhanh và sau khi hoàn thành, ta cảm thấy tự hào.

Nhánh còn lại là sự tỉ mỉ xuất phát từ nỗi lo mắc sai lầm. Suy nghĩ “Mình không được làm sai” thúc ép ta từ phía sau. Khi làm việc bằng sức mạnh này, sau khi hoàn thành, cảm giác nhẹ nhõm đến trước niềm vui. Nó gần với cảm xúc “Phù, lần này cũng vượt qua an toàn”.

Nhìn từ bên ngoài, hai người đều tỉ mỉ như nhau. Kết quả cũng có thể tốt tương đương. Khác biệt nằm ở nhiên liệu. Sức kéo sẽ được nạp lại sau khi sử dụng, còn sức đẩy càng dùng càng hao mòn. Đó là lý do một người chạy lâu bằng nhiên liệu bất an đôi khi đột nhiên không thể bắt đầu bất cứ việc gì. Họ không trở nên lười biếng; chỉ là nhiên liệu đã cạn.

Nơi chủ nghĩa hoàn hảo bắt nguồn từ bất an phát triển

Chủ nghĩa hoàn hảo bắt nguồn từ bất an dễ phát triển hơn ở người có những nét tính cách nào?

Nét tính cách có biên độ cảm xúc rộng. Người có tâm trạng dao động mạnh ngay cả trước sai lầm nhỏ cảm nhận hậu quả của sai lầm lớn hơn thực tế. Vì một lỗi chính tả có thể khiến họ bận lòng cả ngày, họ kiểm tra trước mười lần để tránh một ngày như thế. Có thể nói sự tỉ mỉ đang đóng vai trò thuốc an thần thay vì tiêu chuẩn.

Nét tính cách có tính hợp tác cao. Người đọc tốt kỳ vọng của đối phương còn hình dung cả biểu cảm của người sẽ nhận sản phẩm. Vì vậy, tiêu chuẩn công việc âm thầm dịch chuyển từ “Thứ này có tốt không?” sang “Họ có thất vọng khi nhìn thấy thứ này không?”. Chủ nhân của tiêu chuẩn không còn là tôi mà là người đánh giá trong tưởng tượng.

Nét tính cách có tính tổ chức cao. Người coi trọng kế hoạch và trình tự vốn có tiêu chuẩn cao. Bản thân nét tính cách này gần với trạng thái lành mạnh. Tuy nhiên, khi kết hợp với hai nét tính cách phía trên, họ trở thành người bất an một cách có hệ thống. Danh sách kiểm tra cứ dài ra vô tận, và ngay cả khi đã xóa hết mọi mục, họ vẫn không yên lòng.

Tiêu chuẩn tăng lên khi có ai theo dõi?

Ở đây, nếu tách bản thân bên ngoài và bản thân bên trong, tức bản thân chính và bản thân phụ, ta sẽ phân biệt dễ dàng hơn nhiều.

Chủ nghĩa hoàn hảo bắt nguồn từ tiêu chuẩn cao vận hành gần như nhau dù có người nhìn hay không. Họ sắp xếp ngay ngắn cả sổ ghi chép cá nhân không ai xem và nếm nhiều lần cả món canh chỉ mình ăn. Bản thân bên trong cũng yêu thích tiêu chuẩn ấy.

Chủ nghĩa hoàn hảo bắt nguồn từ bất an được bật lên khi xuất hiện khán giả. Ghi chú chỉ mình xem có thể viết qua loa, nhưng thông báo đăng vào nhóm chat phải sửa ba lần. Ở nhà họ sơ suất, nhưng bên ngoài lại không có kẽ hở. Đây là tín hiệu cho thấy tiêu chuẩn không được dùng cho bản thân công việc mà để bảo vệ bản thân bên ngoài, tức hình ảnh của mình trong mắt người khác.

Bạn có thể kiểm tra đơn giản. Hãy nhớ lại ba việc mà tuần trước bạn đã đặc biệt dốc công. Trong đó có dù chỉ một việc không ai nhìn thấy không? Nếu cả ba đều là việc sẽ cho ai đó xem, phần đáng kể trong sự tỉ mỉ của bạn đang hướng về khán giả.

Vì vậy, người có khoảng cách xa giữa bản thân bên ngoài và bên trong càng dễ cảm thấy chủ nghĩa hoàn hảo là xiềng xích. Bên ngoài, họ luôn phải hiện ra như một người không tì vết, trong khi bản thân bên trong chưa từng muốn tiêu chuẩn như thế. Người khác biết họ là người vốn tỉ mỉ, nhưng chính họ lại thấy sự tỉ mỉ ấy quá sức.

Tự kiểm tra: Cùng một sự tỉ mỉ, gốc rễ khác nhau

Hãy xem hình ảnh của bạn gần với ô nào hơn trong bảng dưới đây. Hiếm có người chỉ thuộc một bên. Thông thường, chúng đan xen tùy công việc và từng ngày.

Tình huống	Sự tỉ mỉ xuất phát từ tiêu chuẩn	Sự tỉ mỉ xuất phát từ bất an
Trước khi bắt đầu	Háo hức xem mình sẽ tạo ra nó thế nào	Trì hoãn bắt đầu vì sợ làm hỏng
Trong khi thực hiện	Không nhận ra thời gian trôi	Liên tục xem lại cùng một phần
Ngay sau khi hoàn thành	Cảm giác tự hào còn lại	Nhẹ nhõm đến trước rồi nhanh chóng nhìn thấy khuyết điểm
Khi phát hiện sai lầm	Sửa rồi bước tiếp	Tua lại cảnh ấy suốt nhiều ngày
Khi không ai nhìn	Tiêu chuẩn vẫn giữ nguyên	Tiêu chuẩn giảm hẳn

Có nhiều ô bên phải không có nghĩa bạn là người có vấn đề. Nhận ra điều đang vận hành tiêu chuẩn của mình là kỳ vọng hay bất an: công dụng của bảng này chỉ đến thế.

Năm cách giữ tiêu chuẩn và chỉ giảm bớt bất an

1. Hỏi ai là chủ nhân của tiêu chuẩn. Trước khi bắt đầu công việc, hãy tự hỏi một lần: “Người muốn làm đến mức này là mình hay một ai đó do mình tưởng tượng?”. Nếu đó là người bạn tưởng tượng, hãy trực tiếp xác nhận với họ. Khi hỏi “Tài liệu lần này cần mức độ hoàn thiện đến đâu?”, việc nhận lại một tiêu chuẩn thấp hơn mức bạn tự đặt ra xảy ra thường xuyên hơn bạn nghĩ.
2. Ghi cảm xúc sau khi hoàn thành bằng một từ. Mỗi lần hoàn thành công việc, chỉ cần ghi xem cảm giác tự hào hay nhẹ nhõm đến trước. Sau khoảng hai tuần, bạn sẽ thấy ở loại công việc nào nỗi bất an đang cầm vô-lăng. Nếu báo cáo khiến bạn tự hào nhưng chỉ email gửi cấp trên khiến cảm giác nhẹ nhõm đến trước, thứ cần điều chỉnh không phải toàn bộ tiêu chuẩn mà chỉ là một loại công việc ấy.
3. Ghi sai lầm vào mục thông tin. Khi phát hiện sai lầm, chỉ ghi ba mục: ngày tháng, chuyện gì đã xảy ra và một điều sẽ thay đổi vào lần sau. Đừng tạo mục “Tại sao mình lại thế này?”. Khi sai lầm chuyển từ bằng chứng về sự thiếu sót của bản thân thành ghi chú cho công việc tiếp theo, thời gian tua lại cảnh ấy sẽ dần ngắn hơn.
4. Tạo nơi luyện tập không có khán giả. Chủ nghĩa hoàn hảo bắt nguồn từ bất an được bật lên khi có khán giả, nên hãy tập sự chưa hoàn hảo ở nơi không có khán giả. Chẳng hạn, viết nhật ký mà không quan tâm chính tả hoặc hoàn thành trong mười phút một bức tranh không cho bất kỳ ai xem. Bạn đang tích lũy cho bản thân bên trong trải nghiệm rằng dù không hoàn hảo cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.
5. Ngược lại, hãy giữ những tiêu chuẩn đem lại niềm vui. Mục đích của việc giảm bất an không phải hạ thấp tiêu chuẩn mà là giành lại tiêu chuẩn. Hãy giữ nguyên những việc bạn dốc công vì thấy vui, như chiếc bánh cuối tuần. Sự đắm mình cảm nhận được ở đó sẽ cho bạn biết tiêu chuẩn của mình vốn có hình dáng ra sao khi đã gạt bỏ bất an.

Đừng hiểu theo cách này

• Có sự tỉ mỉ bắt nguồn từ bất an không có nghĩa tính chăm chỉ của bạn là giả. Nỗi bất an ấy cuối cùng cũng gắn với mong muốn hoàn thành tốt công việc.
• Có nhiều ô bên phải trong bảng không đồng nghĩa với việc bạn nhận một chẩn đoán nào đó. Đây chỉ là tấm gương soi xem hiện tại bạn đang chạy bằng loại nhiên liệu nào.
• Nói “Cứ làm đại đi” không phải câu trả lời dành cho người có tiêu chuẩn cao. Nếu vứt bỏ toàn bộ tiêu chuẩn, bạn sẽ mất luôn cả sự đắm mình mà bản thân bên trong từng yêu thích.
• Nếu sai lầm không rời khỏi đầu suốt nhiều ngày và còn ảnh hưởng đến giấc ngủ hay ăn uống, đó không phải việc nên tự xử lý một mình mà là điều cần trao đổi với chuyên gia.

Tóm lại

Chủ nghĩa hoàn hảo là thế mạnh hay xiềng xích không được quyết định bởi độ cao của tiêu chuẩn. Nó phụ thuộc vào việc tiêu chuẩn ấy kéo bạn từ phía trước hay thúc ép từ phía sau. Chỉ cần quan sát tiêu chuẩn tăng lên khi có ai nhìn và sau khi hoàn thành, cảm giác tự hào hay nhẹ nhõm đến trước, bạn cũng có thể thấy gốc rễ của sự tỉ mỉ. Nếu muốn biết cách tập buông tay khỏi công việc hằng ngày, hãy đọc thêm Tôi bất an khi mọi thứ không hoàn hảo, liệu có thể buông xuống một chút không?; nếu bạn mắc kẹt ngay từ lúc bắt đầu vì nghĩ mình không thể làm hoàn hảo, hãy đọc Tôi cứ trì hoãn, có phải vì lười không?.

Bài kiểm tra tính cách miễn phí thể hiện riêng bản thân khi ở trước mọi người và bản thân khi ở một mình trên năm trục. Khi xem biên độ cảm xúc và tính hợp tác ở hai vị trí nằm tại đâu, bạn sẽ thấy tiêu chuẩn của mình đặc biệt tăng cao ở vị trí nào.

Bài viết này nhằm hỗ trợ việc thấu hiểu bản thân và không thay thế chẩn đoán hay điều trị tâm lý.