Tôi cứ trì hoãn, có phải vì lười không?

Tôi đã biết mình phải gọi điện đặt lịch bệnh viện suốt ba tuần. Cuộc gọi chỉ mất hai phút, nhưng cứ cầm điện thoại lên là tôi lại mở một ứng dụng khác trước. Mỗi lần nhìn thấy dòng đó trong danh sách việc cần làm, lòng tôi lại nặng thêm một chút. Lạ hơn nữa là tôi không trì hoãn công việc công ty như vậy. Tài liệu trưởng nhóm đang chờ luôn được tôi nộp đúng trước hạn, còn việc của chính mình lại bị dời suốt nhiều tuần.

Vì vậy, ta bắt đầu tự trách: “Sao mình lười thế nhỉ?” Nhưng nếu thực sự là người lười biếng, bạn cũng sẽ trì hoãn công việc công ty y như vậy. Trì hoãn phần lớn là hành vi né tránh cảm xúc khó chịu xuất hiện khi nghĩ đến một việc. Bài viết này trình bày cảm xúc nào dẫn đến trì hoãn, vì sao việc riêng bị dời nhiều hơn việc bên ngoài và cách bắt đầu khác nhau tùy từng cảm xúc.

Thứ bạn trì hoãn không phải công việc mà là cảm xúc

Ngay khi nghĩ đến việc phải làm, một cảm giác khó chịu nhỏ sẽ xuất hiện. Đó có thể là áp lực, sợ hãi hoặc buồn chán. Nếu lúc ấy bạn mở điện thoại hoặc đột nhiên bắt đầu dọn phòng, cảm giác khó chịu sẽ tạm biến mất. Trì hoãn là hành vi mua lấy sự nhẹ nhõm trong chốc lát ấy.

Vấn đề là cái giá phải trả đến sau. Việc bị trì hoãn không biến mất mà quay lại cùng cảm giác tội lỗi vì đã trì hoãn. Lần tiếp theo nghĩ đến nó, sự tự trách đã chồng thêm lên cảm giác khó chịu ban đầu, khiến bạn càng muốn né tránh. Đây là lý do lời nhắc “tỉnh táo lại rồi cứ làm đi” không mấy hiệu quả. Thứ cần đối mặt không phải ý chí mà là cảm xúc gắn với việc đó.

Trong lúc trì hoãn, công việc ngày càng phình to trong đầu. Cuộc gọi đến bệnh viện bị trì hoãn ba tuần thực tế chỉ mất hai phút khi bạn gọi. Nhưng trong ba tuần ấy, cuộc gọi trong đầu đã trở thành một việc dài và phức tạp hơn nhiều. Mỗi lần nghĩ đến, bạn lại thêm một cảnh: phải giải thích thế nào với nhân viên tư vấn, nếu không có ngày mong muốn thì sao. Việc bị trì hoãn có vẻ nặng nề hơn thực tế không phải vì bản thân nó nặng, mà vì trong lúc trì hoãn, trí tưởng tượng đã tô thêm nhiều lớp lên nó.

Vì sao vẫn làm việc công ty nhưng cứ dời việc riêng

Có lẽ khác biệt này không xa lạ. Con người bên ngoài vẫn giữ hạn chót, nhưng những việc giao cho con người bên trong cứ bị dời lại. Chẳng hạn đặt lịch bệnh viện, khai thuế, giấy tờ chuyển nhà hoặc dự án cá nhân đã ấp ủ từ lâu.

Việc bên ngoài có cấu trúc. Có người đang chờ, có hạn chót xác định và nếu không làm thì sẽ có người hỏi. Cấu trúc này thay bạn đè nén cảm xúc. Dù không muốn làm, ý nghĩ “trưởng nhóm đang chờ” vẫn khiến cơ thể hành động trước. Ngược lại, những việc phải tự lo không có khán giả. Không ai thúc giục nên bạn phải một mình gánh trọn cảm xúc gắn với việc đó.

Vì vậy, làm được việc công ty nhưng không làm được việc riêng không có nghĩa bạn chỉ có một nửa ý chí. Nó có nghĩa con người bên ngoài đang nhận được trợ giúp từ cấu trúc bên ngoài, còn con người bên trong phải tay không đối mặt với cảm xúc. Khi hiểu điều này, bạn cũng sẽ thấy giải pháp. Hãy cho con người bên trong mượn cấu trúc mà con người bên ngoài vẫn dùng.

Sắc thái nào dễ mắc lại ở cảm xúc nào?

Cảm xúc gây trì hoãn hơi khác nhau tùy sắc thái tính cách.

Sắc thái có biên độ cảm xúc rộng. Dù nghĩ đến cùng một việc, mức độ khó chịu vẫn lớn hơn. Một việc chỉ hơi phiền với người khác có thể khiến người mang sắc thái này thấy ngột ngạt trong lòng. Mong muốn né tránh vì thế cũng mạnh hơn.

Sắc thái có tính hợp tác cao. Những việc liên quan đến người khác đặc biệt dễ bị trì hoãn. Chẳng hạn yêu cầu hoàn tiền, nhắn đòi lại tiền đã cho mượn hoặc gửi email từ chối, tức những việc khiến bạn phải hình dung phản ứng của đối phương. Bản thân công việc chỉ mất năm phút, nhưng họ dành nhiều ngày để tưởng tượng nét mặt của người kia. Với sắc thái này, viết sẵn câu cần gửi hiệu quả hơn nhiều so với chia nhỏ công việc.

Sắc thái có tính tổ chức thấp. Với người không tự nhiên trong việc lên kế hoạch và sắp xếp, cảm giác mù mờ vì không biết bắt đầu từ đâu là bức tường lớn nhất. Công việc càng hiện ra mơ hồ, họ càng khó bắt tay vào. Đây không phải sự lười biếng mà là tín hiệu cho thấy họ cần một công cụ giúp chia nhỏ bước đầu tiên.

Tự kiểm tra: Cách bắt đầu khác nhau cho từng cảm xúc

Hãy nghĩ đến một việc bạn đang trì hoãn và tìm câu đầu tiên hiện lên trong đầu khi nghĩ đến việc đó.

Câu hiện lên đầu tiên	Cảm xúc đang né tránh	Ví dụ về bước bắt đầu
“Nó lớn quá, mình không dám bắt đầu”	Áp lực	Thay vì viết báo cáo, chỉ tạo một tệp rồi ghi tiêu đề
“Dù sao mình cũng sẽ làm không tốt”	Lo sợ thất bại	Viết bản nháp không cho ai xem trong chỉ mười phút
“Tại sao mình phải làm việc này?”	Buồn chán	Bật album yêu thích và chỉ làm đến khi album đó kết thúc
“Phải bắt đầu từ đâu?”	Mù mờ	Viết hành động đầu tiên bằng động từ, chẳng hạn “mở thư mục giấy tờ năm ngoái”
“Liên lạc rồi họ sẽ không thích đâu”	Áp lực quan hệ	Viết sẵn hai dòng cần gửi rồi gửi trước bữa trưa

Dù đều là trì hoãn, cách tháo gỡ sẽ khác nếu cảm xúc khác nhau. Chia nhỏ phù hợp với áp lực, xác định hành động đầu tiên khi không biết bắt đầu từ đâu, còn viết sẵn câu phù hợp với áp lực quan hệ.

Bốn điều nên thử thay vì tự trách

1. Trước tiên, hãy gọi tên cảm xúc. Bên cạnh việc cần làm, hãy ghi một dòng về “điều gì khiến mình khó chịu khi nghĩ đến việc này”. Chẳng hạn: “Gọi bệnh viện, thấy phiền vì phải giải thích triệu chứng từ đầu.” Khi được gọi tên, cảm giác nặng nề mơ hồ sẽ thu lại thành một khó chịu cụ thể và bạn có thể chọn cách phù hợp với nó.
2. Mượn cấu trúc từ con người bên ngoài. Hãy tạo khán giả cho cả việc bạn phải tự lo. Bạn có thể nói với bạn mình: “Tớ sẽ nộp giấy tờ trước thứ Sáu rồi báo lại”, hoặc dành thời gian chỉ làm việc đó ở nơi có người khác như quán cà phê. Đặt việc cá nhân vào lịch như một cuộc họp cũng dựa trên cùng nguyên lý. Khi ghi cả thời gian và độ dài, chẳng hạn “10 giờ sáng thứ Bảy, khai thuế trong 30 phút”, bạn có thể dùng cho việc riêng chính sức mạnh từng giúp mình hoàn thành việc công ty.
3. Viết hành động đầu tiên thật nhỏ bằng động từ. “Chuẩn bị chuyển nhà” không phải một việc mà là một dự án. Hãy đổi nó thành một câu khiến tay bạn có thể hành động ngay, chẳng hạn “gọi ban quản lý để báo ngày chuyển nhà”. Nếu tự cho phép mình dừng lại sau chỉ một hành động ấy, ngưỡng bắt đầu sẽ thấp đi rõ rệt.
4. Vào ngày đã trì hoãn, chỉ định thời điểm bắt đầu tiếp theo thay vì tự trách. Nếu hôm nay vẫn chưa làm, thay vì nghĩ “Sao mình lại thế này?”, hãy chỉ ghi “10 giờ sáng mai, mở tệp” rồi khép lại. Tự trách chỉ làm tăng thêm một cảm xúc gắn với công việc. Khi thời điểm bắt đầu tiếp theo đã được xác định, đó không còn là việc thất bại mà là việc đã được lên lịch.

Đừng hiểu theo cách này

• Trì hoãn không có nghĩa bạn là người lười biếng. Có thể vì nhạy cảm với cảm xúc nên bạn né tránh mạnh hơn.
• Có sắc thái tính tổ chức thấp cũng không có nghĩa bạn sẽ trì hoãn suốt đời. Điều cần thiết không phải cải tạo tính cách mà là một công cụ giúp tách riêng bước đầu tiên.
• Nếu không chỉ việc phải làm mà cả những điều từng yêu thích cũng không thể bắt tay vào, trạng thái ấy có thể gần với cạn kiệt năng lượng hơn là trì hoãn. Khi đó, hãy đọc Dạo này việc gì cũng thấy phiền và mệt mỏi trước.
• Nếu sự trì hoãn kéo dài đến mức làm công việc và cuộc sống bị xáo trộn nghiêm trọng, bạn nên trò chuyện với chuyên gia thay vì cố tự giải quyết một mình.

Tóm lại

Trì hoãn không phải sự lười biếng mà là hành vi né tránh cảm xúc gắn với một việc. Nếu vẫn hoàn thành việc công ty nhưng cứ dời việc riêng, không phải ý chí của bạn yếu mà là con người bên trong đang thiếu cấu trúc. Hãy gọi tên cảm xúc, mượn cấu trúc từ con người bên ngoài, viết nhỏ hành động đầu tiên và vào ngày đã trì hoãn, chỉ định thời điểm bắt đầu tiếp theo. Nếu suy nghĩ thà không làm còn hơn làm không hoàn hảo đang ngăn bạn bắt đầu, hãy đọc thêm Chủ nghĩa hoàn hảo, thế mạnh hay xiềng xích?.

Bài kiểm tra tính cách miễn phí hiển thị riêng con người trước mọi người và con người khi ở một mình trên năm trục. Khi xem biên độ cảm xúc, tính hợp tác và tính tổ chức nằm ở đâu trong mỗi hoàn cảnh, bạn sẽ thấy mình dừng lại trước cảm xúc nào và cách bắt đầu nào phù hợp với mình.

Bài viết này nhằm hỗ trợ việc thấu hiểu bản thân, không thay thế chẩn đoán hoặc điều trị tâm lý.